Прогуливаясь по Верхневолжской набережной, мы заметили большое скопление народа. Люди плотным кольцом обступили двадцать танцующих пар, которые во время танца периодически менялись партнерами. Мягкая мелодичная музыка чередовалась со страстными зажигательными ритмами. Некоторые пары чувствовали себя в танце уверенно, ритмично меняя одну связку за другой, не забывая при этом о пластике тела, другие же еще только осваивали мастерство. Буквально через месяц эта же картина повторилась на набережной Федоровского. В этот раз любопытство взяло вверх, и я подошла к девушке, которая вела мастер-класс для начинающих. Как оказалось, пары исполняли кубинский социальный танец сальса. Руководитель сальса-школы «Миланж» Анжелика Снопкова и преподаватель школы Евгений Пыхтин рассказали нам об искусстве исполнения сальсы. 

В XVII веке на Кубу, бывшую  тогда испанской колонией, начали ввозить чернокожих рабов из Африки. Это были в основном жители Центральной Африки, представители народностей йоруба, банту, конго, арара, мандинга. У себя на родине они исповедовали древнюю религию, у каждой народности имеющую некоторые различия, но во многом сходную, из которой впоследствии и возникли афрокарибские религии Сантерия и Пало-Монте.

Поскольку испанские рабовладельцы насильственно обращали рабов в католичество и жестоко преследовали любые их попытки совершать свои религиозные обряды, африканцы стали использовать католических святых в качестве прикрытия для своих божеств, выбирая для каждого наиболее подходящий, по их мнению, образ. Так и возникла Сантерия, синктерическая религия, смесь католицизма и традиционной религии Йоруба.

Пантеон Йоруба включает в себя множество божеств и сил. Верховные божества называются Ориша, также на Кубе их называют Сантос (святые). Каждый Ориша имеет свою "сферу влияния", свои любимые цвета, числа, любимую пищу и напитки, которые им следует предлагать в качестве подношения, любимые растения, травы и предметы. Также приверженцы Сантерии верят, что каждый человек от рождения является сыном одного из Ориша, и наделен определенными чертами своего "родителя".